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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101292 / 1012unk.001 < prev    next >
Text File  |  1994-03-29  |  5KB  |  102 lines
  1. <text id=92TT2295>
  2. <title>
  3. Oct. 12, 1992: Al's O.K., You're O.K.
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 12, 1992  Perot:HE'S BACK!                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 60
  13. Al's O.K., You're O.K.
  14. </hdr><body>
  15. <p>    As his motorcade sped through leafy Allegheny County,
  16. Pennsylvania, in late September, Al Gore leaned against his
  17. orthopedic back pillow, drank bottled water and reflected on the
  18. human spirit and his newfound sense of self. How is it that the
  19. wooden-tongued policy wonk of 1988 has emerged as an
  20. introspective spokesman for the inner child, an icon of the new
  21. manhood? Says Gore simply: "I found the connection between my
  22. head and my heart."
  23. </p>
  24. <p>    In that special transaction between candidates and voters,
  25. Gore's currency is the language of self-discovery. The myth of
  26. the log cabin has been replaced by another image of adversity
  27. -- the dysfunctional family. Few politicians represent that
  28. shift better than Al Gore, who through his own psychic battles
  29. has found not only his voice but a vocabulary that borrows
  30. heavily from therapyspeak. But, says Gore, "if the language I
  31. use or the ideas that I discuss are a little bit out in front
  32. of what the conventional political wisdom says, I don't care."
  33. It's not that Gore is rubbing crystals or espousing a national
  34. 12-step program. His stump speech is standard fare; he follows
  35. the "Q. and M." -- question and message of the day -- in
  36. countless public appearances. But the Tennessean can subtly slip
  37. into words like "dysfunction" and "inner child" as adroitly as
  38. his supporters buckle on their Birkenstocks. He makes eye
  39. contact when someone talks about "letting go." In conversation,
  40. Gore offers Zen-like nuggets like, "Sometimes you can only find
  41. something by losing it."
  42. </p>
  43. <p>    Most Americans got their first glimpse of the "new" Al
  44. Gore during the Democratic National Convention last July, when
  45. the vice-presidential candidate recounted his six-year-old
  46. son's brush with death and his family's journey of emotional
  47. healing. Some sneered at Gore's revelations about family
  48. counseling as mawkish exploitation of private tragedy for
  49. political gain. But many voters, aware of the transforming
  50. experience of a personal tragedy, are less cynical; they
  51. understand that politicians can be simultaneously strategic and
  52. sincere. "I thought, `This white-bread family admitted to
  53. counseling?' " recalls Susan Longley of Liberty, Maine, who had
  54. been lukewarm to Gore before his speech. "And since then I've
  55. developed a magnetic pull to Gore, because he speaks the
  56. language of people who tend their hearts." Family counseling is
  57. not part of Gore's campaign pitch, but like many of his
  58. generation, he is clearly fascinated by the family as an
  59. institution. He talks enthusiastically about Swiss psychoanalyst
  60. Alice Miller, whose 1981 classic Prisoners of Childhood, renamed
  61. The Drama of the Gifted Child, argues that children deprived of
  62. unconditional love from their parents grow up with emotional
  63. hunger and injure their own offspring by repeating the pattern.
  64. He says he has also been influenced by his Harvard professor
  65. Erik Erikson, who pioneered work in the discovery of personal
  66. identity.
  67. </p>
  68. <p>    Though it deals with the environment rather than
  69. psychology, Gore's own book, Earth in the Balance, is infused
  70. with self-help concepts. Gore speaks of a "dysfunctional
  71. civilization" and uses terms like "pathology of addiction" and
  72. "denial" to discuss humanity's relationship to the earth. "Just
  73. as the members of a dysfunctional family emotionally anesthetize
  74. themselves against the pain they would otherwise feel," he
  75. writes, "our dysfunctional civilization has developed a numbness
  76. that prevents us from feeling the pain of our alienation from
  77. our world."
  78. </p>
  79. <p>    Not your basic campaign stump speech. But when Vice
  80. President Dan Quayle derides Gore's notions as "pretty bizarre
  81. stuff," he may not be aware that millions of people attend
  82. support groups every week in the U.S. "A lot of political
  83. professionals don't begin to suspect the extent to which
  84. millions of Americans have begun to think about these things --
  85. the richness of their inner lives," Gore says.
  86. </p>
  87. <p>    That may be. But the willingness to expose those inner
  88. lives from the podium is something new in U.S. politics. In 1972
  89. Thomas Eagleton was shamed off the Democratic presidential
  90. ticket after revelations that he had undergone shock therapy.
  91. This year, in contrast, the Democrats are getting maximum
  92. electoral mileage out of their personal problems -- perhaps
  93. hoping that people will bring their inner children into the
  94. voting booths with them.
  95. </p>
  96. <p>    By Elizabeth Taylor with Gore
  97. </p>
  98.  
  99. </body></article>
  100. </text>
  101.  
  102.